Investigación

La segunda jornada de la L Semana de Humanidades de la Academia de Ciencias Médicas de Bilbao (ACMB) reunió en la Sociedad Bilbaina a varios especialistas para reflexionar sobre cómo ha evolucionado la sanidad hasta alcanzar la situación actual. En la cita, Mikel Álvarez, médico y expresidente de la Universidad de Mondragón, destacó que, “en los últimos años, las políticas públicas e inversiones privadas de Euskadi están apostando por la industria de la salud”. “pese a que el desarrollo de este sector industrial es aún escaso, el Plan de Ciencia, Tecnología e Innovación del Gobierno Vasco y los planes industriales de las Diputaciones Forales están impulsando de manera reseñable y destacada este tipo de industria”, añadió.

Estas intervenciones han formado parte de la conferencia divulgativa ‘Salud y sociedad: ¿cómo hemos llegado hasta aquí?’ que fue moderada por Juan Uriarte, presidente del Colegio Oficial de Farmacéuticos de Bizkaia, y contó con las intervenciones de Anton Erkoreka, director del Museo Vasco de Historia de la Medicina de la Universidad del País Vasco (UPV/EHU); Francisco L. Dehesa, doctor y miembro de la Asociación Vasca de Historia de la Veterinaria, y el ya mencionado Mikel Álvarez.

Globalización y pandemias

Antón Erkoreka protagonizó la intervención ‘Pandemias en un mundo globalizado’ donde explicó que “cada época de la historia de la humanidad ha tenido que enfrentarse a problemas de salud y enfermedades específicas. El Neolítico, la Edad Media, la industrialización o la actual globalización han sufrido también epidemias relacionadas con las características de esos periodos históricos”.

Respecto a la actualidad, destacó que “la globalización ha roto todas las fronteras entre los seres humanos. VIH, ébola y otros patógenos tropicales, coronavirus, virus de la gripe humana o de la gripe aviar son algunos de los protagonistas desde las últimas décadas del siglo XX hasta nuestros días”.

La importancia de la prevención

La ponencia de Francisco L. Dehesa se centró en el papel de la prevención y de la visión global de los riesgos para la salud. Así, desde un punto de vista histórico, repasó el papel de los sistemas de bioseguridad y control de las poblaciones afectadas por las ondas epizoóticas en la lucha contra estas enfermedades. “Un ejemplo claro es el contraste entre lo ocurrido en la viruela y la peste bovina, dos únicas enfermedades erradicadas por la actuación humana a lo largo de la historia”, ha destacado Dehesa.

Además, algunas de estas patologías que terminaron por determinar la puesta en marcha de un sistema de inspección en los mataderos y otros establecimientos alimentarios, como los principios de la vacunación en algunas enfermedades animales, destacó.

Por último, Dehesa hizo especial énfasis en la importancia, desde el punto de vista económico y sanitario, de abordar algunas enfermedades animales que corren riesgo de convertirse en problemas sanitarios de gran importancia.

Apenas un 30 por ciento de los investigadores de todo el mundo son mujeres. Los prejuicios y estereotipos de género continúan influyendo en la presencia de las niñas y mujeres en los campos relacionados con la ciencia. Pese a esta lenta incursión, son ya muchas las mujeres que están dejando su impronta en el ámbito de la investigación.

Buena muestra de ello son los 63 proyectos de investigación que en el último año se han desarrollado dentro de Vithas y que han sido liderados o han contado con la participación de mujeres. Un total de 37 profesionales que han llevado a cabo estudios de investigación traslacional y clínica cuyos resultados se han plasmado en destacadas publicaciones científicas y que la Fundación quiere poner en valor en vísperas de celebrarse, el 11 de febrero, el Día Internacional de la Mujer y la Niña en la Ciencia.

La Fundación Vithas gestiona un número importante de proyectos de investigación que crecen cada año. Muchos de estos proyectos están encabezados o cuentan con la implicación de destacadas mujeres. Profesionales de numerosas especialidades que dedican su esfuerzo a la labor asistencial y a la investigación, a través de trabajos de diversa índole en los que se reflejan importantes avances vinculados con patologías o tratamientos concretos.

Según ha explicado el Dr. Pedro Rico, director general de Vithas y presidente de su Fundación, “nuestra compañía es netamente femenina, con una clara mayoría de mujeres incluso en los puestos directivos y mandos intermedios. Para nosotros es una enorme satisfacción ver también cómo cada vez más médicas, enfermeras y profesionales de otras especialidades impulsan el desarrollo de la ciencia gracias a sus investigaciones. Todas ellas se convierten así en ejemplo y modelo para las niñas de hoy que serán las científicas de mañana”.

Por su parte, el Dr. Ángel Ayuso, director científico de Vithas y director gerente de Fundación Vithas, ha subrayado que “desde la Fundación Vithas estamos fuertemente comprometidos con la ciencia, lo que nos lleva a impulsar el desarrollo de múltiples proyectos de investigación que permitan poner a disposición de los pacientes los mejores tratamientos posibles”. Además, ha añadido “muchos de esos proyectos cuentan con la implicación y liderazgo de mujeres científicas de un altísimo nivel. Profesionales de Vithas que son sin duda fuente  de inspiración para las futuras generaciones”.

Apuesta por la investigación traslacional

La Dra. Violeta Rodríguez, especialista en medicina intensiva del Hospital Vithas Almería, lidera tres ensayos clínicos enfocados en la evaluación de diferentes fármacos para el tratamiento de pacientes con patología cardiovascular, o riesgo elevado de enfermedad cardiovascular.

Por su parte, la Dra. Carmen Cerdeira, dermatóloga del Hospital Vithas Vigo y jefa del grupo consolidado de investigación en micología dermatológica, ejerce como investigadora principal de un estudio multicéntrico, observacional y prospectivo para el tratamiento de pacientes con psoriasis en placas de moderada a intensa.

En el Hospital Vithas Almeria, la doctora Ana María Fernández, ginecóloga, ha encabezado un estudio para la evaluación de los efectos de la mezcla de cepas probióticas sobre la carga de streptococcus agalactiae en mucosa vaginal. En la misma especialidad, la Dra. Mª Teresa Izquierdo, del Hospital Vithas Valencia 9 de Octubre, dirige un trabajo de investigación que ha reclutado a más de 200 pacientes y cuyo objetivo es estudiar la viabilidad y reproducibilidad del índice de rendimiento del miocardio izquierdo, fracción de tiempo de llenado y fracción de tiempo de eyección por ecografía doppler a 11-13,6 semanas de gestación.

Cardiología, es otra de las especialidades en las que se están realizando destacadas aportaciones en materia investigadora, como la llevada a cabo por la Dra. Gisela Feltes, cardióloga del Hospital Universitario Vithas Madrid Arturo Soria. Como investigadora principal, la Dra. Feltes dirige un ensayo clínico centrado en la evaluación de un nuevo tratamiento para pacientes con estenosis aórtica severa dados de alta después de la implantación de una prótesis valvular aórtica transcatéter.

Las publicaciones realizadas en revistas científicas nacionales e internacionales y lideradas por investigadores de Vithas, un total de 51 en el último año, han recogido una gran cantidad y variedad de proyectos realizados dentro de los hospitales del grupo. Profesionales como Dolores Navarro, miembro del grupo consolidado de investigación en neurorrehabilitación y estados alterados de conciencia;  Marina Rodríguez, Elisa Hueso y Noemí Burguera, de Vithas Almería; Margarita Puigdevall de Vithas Lleida; Elisa Diéguez y Mª Jesús González, del Hospital Universitario Vithas Madrid Arturo Soria; Escarlata López, Adriana Pérez, Adriana Fondevilla, Ana Serradilla, Elena Moreno, Mª José Belmont y Mª José Acevedo del Hospital Universitario Vithas Madrid La Milagrosa; Mª Jesús Pascual, del Hospital Universitario Vithas Madrid Aravaca; Paula Toro, de Vithas Medimar; Belén Beltrán y Carmén de Andrés, de Vithas Valencia Consuelo; Carmen Ayuso y María García de Vithas Valencia 9 de Octubre; Irene Caballero, Anabel Granja Marta Gómez y Beatriz González, de Vithas Sevilla; Elena Morales, de Vithas Xanit Internacional;Carmen Huertas, de Vithas Granada; Carmen Rodríguez de Vithas Vigo; Noemí García, Ana Hernández y Josefa Carrión de Fundación Vithas.

La Comisión Interministerial de Precios de los Medicamentos (CIPM) ha aprobado recientemente la financiación, dentro del Sistema Nacional de Salud (SNS), de dos medicamentos para el cáncer de mama metastásico.

Se estima que alrededor de 2.000 mujeres se beneficiarán cada año de los tratamientos con Enhertu® o Trodelvy®, tras el acuerdo de la CIPM, integrada por representantes de varios Ministerios y de todas las Comunidades Autónomas.

Principios activos de Enhertu® y Trodelvy®

El primero de los medicamentos, Enhertu®, contiene como principio activo trastuzumab deruxtecan y está indicado para el cáncer de mama HER2-positivo no resecable o metastásico que han recibido una o más pautas previas dirigidas a HER2.

En cuanto al Trodelvy®, contiene como principio activo sacituzumab govitecan y está indicado para el tratamiento de pacientes con cáncer de mama triple negativo irresecable o metastásico que hayan recibido dos o más tratamientos sistémicos previos, incluido al menos uno de ellos para la enfermedad avanzada.

Desde su autorización, ambos medicamentos han sido accesibles a través de los programas de acceso a medicamentos en situaciones especiales, gestionados por la Agencia Española de Medicamentos y Productos Sanitarios (AEMPS). El acuerdo de la CIPM abre la puerta a la incorporación en la prestación farmacéutica del SNS de estos dos medicamentos tan pronto se formalice el acuerdo y se incluya en el nomenclátor, a principios de diciembre.

El cáncer de mama es el tumor más frecuente en mujeres y la principal causa de muerte por cáncer en este grupo. Se estima para 2022 una incidencia de 34.000 nuevos casos y más de 6.600 muertes debidas, principalmente, a la progresión de la enfermedad.

La biofarmacéutica vasca Histocell ha inaugurado su planta de fabricación en Larrabetzu, dedicada a medicamentos de terapia celular y biológicos. La instalación multiplica por diez la capacidad productiva de Histocell en este tipo de productos y en este ámbito constituye una de las plantas de fabricación con mayor capacidad del Estado.

El proyecto ha contado con la colaboración de la empresa Cardiva, socio de Histocell, y desde 2021 parte de su accionariado. Esta incorporación permitió a Cardiva ampliar el catálogo de referencias que distribuye en España y adentrarse en el campo de la medicina regenerativa. Con su participación en el centro de producción, profundiza en su apuesta por el desarrollo de productos de terapias avanzadas y por la fabricación local, de proximidad a los sistemas sanitarios de base.

Estas nuevas instalaciones suponen la ampliación de la planta de fabricación de medicamentos de terapia celular y biológicos que Histocell tiene operativa desde el año 2011 en el Parque Tecnológico de Bizkaia y necesitaba dimensionar. Contando con una superficie inicial de 65m² ahora dispone de una extensión de 800m² que integra zona de fabricación y también laboratorios de control de calidad. De este modo Histocell pasará de poder tratar hasta 150 pacientes al año a poder tratar más de 1.200 pacientes al año.

Producción industrial e innovación

La planta está diseñada para producir no solo medicamentos de terapia celular – basadas en células viables de diferentes tipos-, sino también para poder afrontar la fabricación de medicamentos biológicos como secretomas, exosomas y medicamentos CAR-T. Además, cuenta con una planta piloto para desarrollar nuevas tecnologías que posteriormente se puedan incorporar en los procesos de producción.

Con compromisos de fabricación ya firmados con distintos clientes a nivel nacional e internacional, la planta entrará en producción en el primer semestre de 2023, tras realizar los procesos de validación y obtener la autorización de la Agencia Española del Medicamento.

Todo el proyecto ha supuesto una inversión de 2,5 millones de euros y se ha desarrollado en un año. Ha contado con el apoyo financiero del programa 3i de la Diputación Foral de Bizkaia. La instalación de la planta piloto ha estado apoyada por el programa Osasunberri del Gobierno Vasco.

A la inauguración asistieron Ainara Basurko, Diputada Foral de Promoción Económica, la viceconsejera de Tecnología, Innovación y Transformación Digital, Estíbaliz Hernáez, la viceconsejera de Administración y Financiación Sanitarias, Nerea Urien, el alcalde de Larrabetzu, Iñigo Gaztelu, y el presidente de Cardiva, Ignacio Vega, el director general de Histocell, Julio Font, y la subdirectora de Histocell, Marta Acilu.

La revista científica de alto impacto Translational Psychiatry (Nature), ha publicado recientemente un llamamiento internacional para adoptar el término Dual Disorders (Patologia Dual en su traducción al español) para designar la condición clínica de la coexistencia de una adicción y otro trastorno mental. El llamamiento ha sido liderado por el doctor Néstor Szerman, presidente de la Fundación de Patología Dual -perteneciente a la Sociedad Española de Patología Dual (SEPD)- y de la World Association of Dual Disorders (WADD).

“La dificultad para conceptualizar la íntima relación entre adicciones y otros trastornos mentales es uno más de los importantes desafíos que presenta el campo de la salud mental”, señala el doctor Szerman, que considera que la adopción del término Dual Disorders/Patología Dual propuesto por la WADD ayudaría a armonizar esfuerzos clínicos y de investigación en torno a una designación única, más precisa y menos estigmatizante.

“Creemos que la adopción internacional de este término constituiría un importante paso adelante no solo para mejorar la formación de los profesionales de la salud mental, sino también para avanzar hacia un tratamiento integrado de las adicciones y otros trastornos mentales que ocurren en una misma persona que presenta dos diferentes diagnósticos de trastornos mentales”, subraya el presidente de la Fundación de Patología Dual, que considera que hasta ahora, la ausencia de un término estandarizado, ha agregado confusión, ha alimentado el estigma y ha contribuido al conocido como síndrome de la puerta equivocada, que define la dificultad para diagnosticar y tratar la adicción y otros trastornos mentales de manera integrada: “Esta nueva perspectiva debería llegar también a la sociedad en general y, especialmente, a los pacientes diagnosticados de patología dual y a sus familias, que han sido estigmatizados, incomprendidos, discriminados y maltratados durante demasiado tiempo.  La generalización del término patología dual les permitirá encontrar con más facilidad “la puerta correcta” que les lleve a la recuperación efectiva”.

La Patología Dual como norma, no como excepción

Como destaca el doctor Néstor Szerman, múltiples estudios epidemiológicos han demostrado ya que la Patología Dual es una expectativa -lo que se espera- más que una excepción a la norma. No en vano, se estima que más del 75% de las personas que sufren trastornos mentales graves tienen además un trastorno por uso de sustancias; mientras que la totalidad de las personas con adicción presentan, además, según la neurociencia clínica, otros trastornos mentales. Es decir, patología dual.

“Existe un amplio consenso científico de que todos los trastornos mentales, incluida la adicción, son trastornos del cerebro. Este consenso, aunque no es monolítico, es bastante sólido y se basa en múltiples líneas de evidencia. Sin embargo, a pesar de un acuerdo tan amplio, las referencias a la adicción y otros trastornos psiquiátricos como entidades separadas siguen siendo comunes, como si los primeros fueran fundamentalmente diferentes de los segundos”, explica Szerman, que considera que términos como “comorbilidad”, “diagnóstico dual” o “trastornos concurrentes”, utilizados hasta la fecha para referirse a la coexistencia de una adicción y otro trastorno mental, contribuían a esa percepción equivocada de estar ante dos categorías diagnósticas diferentes y sin relación entre ellas; y a que, con demasiada frecuencia, los trastornos duales no hayan sido notificados ni tratados correctamente debido a los desafíos persistentes para comprenderlos y clasificarlos.

“El análisis combinado a nivel genético, neurofisiológico y de neurodesarrollo está poniendo de relieve la naturaleza bidireccional de la relación entre las adicciones y los otros trastornos mentales. Está claro que el uso crónico de cualquier sustancia psicoactiva puede poner en peligro varios aspectos de la actividad cerebral, de manera que podría desencadenar o exacerbar los síntomas de una enfermedad mental. Por otro lado, no sorprende descubrir que las necesidades de salud mental no cubiertas están estrechamente relacionadas con el consumo de sustancias psicoactivas que pueden conducir a un trastorno por uso de sustancias; y que a nivel conductual, las respuestas emocionales rígidas o inflexibles y los patrones atípicos de pensamiento y comportamiento son fundamentales para muchos, si no todos, los trastornos relacionados con las emociones como la depresión, la ansiedad, el estrés o algunos trastornos de la personalidad”, argumenta el doctor Néstor Szerman, que concluye que, en base a esta evidencia científica, la armonización conceptual propuesta a través del término Dual Disorders abriría la posibilidad a ir más allá de las categorías diagnósticas del Manual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales (DSM) e incluir dimensiones de síntomas mentales y rasgos de personalidad disfuncionales que podrían permitir un diagnóstico y un manejo clínico más certero de la patología dual.

El sistema opioide es un sistema endógeno del cerebro, compuesto de neuronas ampliamente dispersas que producen las endorfinas de manera natural, que controla el dolor (sensorial y emocional), los comportamientos adictivos y la recompensa; y que está involucrado también en el apego y otras muchas funciones esenciales. Si el funcionamiento de este sistema opioide es disfuncional, puede dar lugar a la aparición de diversos trastornos mentales (depresión, trastorno límite de la personalidad, trastorno del espectro autista, adicción, etc.) que se manifiestan con síntomas afectivos, cognitivos y conductuales.

La modulación del sistema opioide, de sus distintos receptores y ligandos, abre por tanto nuevas oportunidades para poder tratar estos trastornos mentales. Sin embargo, ha lamentado el doctor Néstor Szerman, presidente de la Fundación Española de Patología Dual, “pese a la acumulación de evidencias científicas, persiste el temor a que la modulación del sistema opioide mediante la utilización de fármacos opiáceos genere una adicción”; algo que, desde la perspectiva de la patología dual, sólo se produciría en el caso de que exista una vulnerabilidad previa por parte del paciente: “No es lo mismo usar opioides u otras sustancias que tener un trastorno adictivo. Solo el 10% de las personas expuestas a sustancias con capacidad adictiva acaban desarrollando una adicción porque por factores individuales, genéticos y neurobiológicos presentan vulnerabilidad a desarrollarla”.

El doctor Néstor Szerman, psiquiatra consultor del Instituto de Psiquiatría y Salud Mental del Hospital General Universitario Gregorio Marañón de Madrid, ha realizado estas afirmaciones en el marco de su ponencia Sistema opioide y tratamiento de los trastornos mentales, enmarcada en el programa científico del 24º Congreso de la Sociedad Española de Patología Dual, que reúne estos días en Madrid a más de 1.500 psiquiatras, psicólogos y profesionales sanitarios vinculados al ámbito de la salud mental.

“Sabemos que el analgésico Tramadol presenta efectos antidepresivos. La Buprenorfina es un fármaco extraordinario por su efecto de agonismo parcial sobre el receptor opioide mu y de antagonismo sobre el receptor kappa. El Namelfeno es antagonista mu y agonista parcial kappa y no solo mejora el consumo de alcohol, sino también la impulsividad y el trastorno por juego. También el antagonista Naltrexona se usa en trastorno por uso de alcohol o por juego compulsivo”, ha enumerado Szerman, que ha matizado que, aunque no todos estos fármacos tienen indicación para este uso por las agencias reguladoras, “existen numerosos ensayos clínicos controlados que demuestran su eficacia”.

Pese a esa evidencia, el presidente de la Fundación Española de Patología Dual ha lamentado que hoy en día siga existiendo “un gran desconocimiento” entre los psiquiatras sobre el funcionamiento de este tipo de fármacos que podrían ayudar a muchas personas con trastornos mentales. En ese sentido, el experto considera “fundamental” adoptar la nomenclatura basada en las neurociencias (NbN), una iniciativa que trata de definir a los fármacos por su mecanismo de acción y no tanto por su “indicación”, como rige el modelo actual. “Partiendo de esta base, los fármacos opioides podrían, según su diseño, mejorar por ejemplo el abordaje de trastornos mentales como la psicosis, la depresión o los trastornos por uso de sustancias, es decir, la patología dual”, ha concluido.

La Sociedad Española de Médicos Generales y de Familia (SEMG) ha anunciado la puesta en marcha de una encuesta de seguimiento de sintomatología de COVID persistente, en colaboración con los colectivos de afectados por Long COVID, para realizar una aproximación a la evolución de estos pacientes, desde el comienzo de la pandemia hasta el momento actual.

La sociedad científica estima que los resultados de esta encuesta proporcionen información que ayudará en el conocimiento de la naturaleza de la enfermedad, el diagnóstico y la eficacia de estrategias terapéuticas, así como en la evaluación del impacto que tendrá esta afectación en la sociedad actual.

El estudio pretende analizar la evolución de los pacientes que se contagiaron en la primera ola de la pandemia, determinar el porcentaje de ellos que se han curado, el porcentaje que han mejorado y en qué medida se ha producido esa mejoría, así como el posible empeoramiento.

Los responsables de la iniciativa desean igualmente identificar a afectados por COVID-19 en las distintas olas de la pandemia que han desarrollado COVID persistente, evaluar las similitudes y discrepancias (perfil de los afectados, evolución de la enfermedad, sintomatología y limitación funcional) y determinar las necesidades en relación con la salud, la asistencia sanitaria y la adecuación de los puestos de trabajo acorde la discapacidad asociada.

La Encuesta de seguimiento de sintomatología COVID persistente incluye también preguntas relacionadas sobre cómo ha podido influir la vacunación en el desarrollo y evolución de la COVID persistente. El grado de afectación funcional, y cómo ha repercutido la enfermedad en la vida diaria de los afectados (esfera de las actividades básicas de la vida diaria, familiar, ocio y en el ámbito laboral), también son objetivo de estudio en este nuevo sondeo lanzado por la SEMG.

Según ponen de manifiesto desde la sociedad científica, este proyecto se llevará a cabo a través de una encuesta autocumplimentada por los propios pacientes, a través de Internet y con recogida de datos anonimizada. La encuesta será difundida por los diferentes colectivos de afectados, repartidos por todo el país, con el respaldo de la SEMG, y está destinada a personas que residan en España y tengan COVID persistente, especialmente si llevan varios meses con sintomatología, e independientemente de cuando se hayan contagiado y de cómo haya sido el diagnóstico de la COVID-19 aguda (clínico, prueba diagnóstica o de laboratorio).

La división de cáncer del grupo Signaling Lab de la Universidad del País Vasco, dirigida por Iker Badiola, profesor de la Facultad de Medicina y Enfermería de la UPV/EHU, en colaboración con el grupo de investigación del profesor Alejandro Sánchez de la Universidad de Santiago de Compostela, ha desarrollado una nanopartícula que ha demostrado su eficacia reduciendo la metástasis hepática en un 80% en pruebas con ratones. Al año se producen en el mundo alrededor de 1.500.000 de casos de metástasis hepática por cáncer de colon (800.000) y de cáncer de hígado (700.000).

La formulación fue presentada al programa de estudios preclínicos del Instituto Nacional del Cancer (National Cancer Institute, NCI) de los Estados Unidos, del Instituto Nacional de Salud (National Institute of Health, NIH) norteamericano, que la ha seleccionado para someterla a pruebas preclínicas en sus laboratorios homologados, tras superar un severo proceso de selección. El NCI es un programa de investigación en el que también participa la agencia reguladora del medicamento estadounidense  (Food and Drug Administration, FDA).

Un revulsivo para su desarrollo a gran escala

Esta nanopartícula ha sido patentada por la Universidad del País Vasco y recibió el premio Ernesto Vieitez otorgado por la Real Academia de las Ciencias Gallegas en 2019. La formulación ha sido transferida para su desarrollo a la empresa Nanokide Therapeutics SL, una spin-off del grupo de investigación Signaling Lab creada en 2021 en Zitek, el programa de apoyo al emprendimiento del Campus de Bizkaia de la UPV/EHU.

La empresa Nanokide Therapeutics SL trabaja en el campo de las terapias avanzadas y desarrollo formulaciones basadas en nanosistemas para el tratamiento del cáncer combinando nanoestructuras con tecnología miRNA y mRNA.

El profesor Iker Badiola, uno de los creadores de la nanopartícula y socio fundador Nanokide Therapeutics SL ha destacado la importancia del logro tanto en su vertiente científica como empresarial: “Desde el punto de vista científico ha sido avalado por una de las entidades científicas más importantes del mundo y, desde el punto de vista empresarial, se trata de un certificado de calidad que puede impulsar la proyección de Nanokide Therapeutics SL”. Badiola apunta a que “la presencia de entidades como la FDA en el programa, que realizan la labor de vigilancia tecnológica, son un aval de gran valor de cara a la consecución de financiación y socios estratégicos para Nanokide Therapeutics en el desarrollo a su aplicación clínica”.

El grupo de Magnetismo y Materiales Magnéticos de la UPV/EHU ha colaborado en una investigación internacional que ha logrado caracterizar individualmente los nanoimanes que contienen esos organismos.

Este equipo, liderado por la profesora de la Facultad de Ciencia y Tecnología, María Luisa Fernández-Gubieda, se centra en explorar el uso de bacterias magnéticas, conocidas como bacterias magnetotácticas, en la lucha contra el cáncer. Estos microorganismos tienen la sorprendente habilidad de formar nanopartículas magnéticas de óxido de hierro dentro de sus células. Las partículas, con diámetros de unos 50 nanómetros (100 veces más pequeñas que las células de la sangre), se organizan, dentro de la bacteria, en forma de cadena, la cual actúa como una brújula magnética y orienta la bacteria en su conjunto en la dirección definida por un campo magnético.

La idea de este proyecto sería utilizarlas para tratar el cáncer mediante hipertermia magnética o transporte de medicamentos: dirigirían las bacterias al lugar donde se localiza el tumor, y se calentarían por campos externos para conseguir quemar las células cancerosas y/o liberar fármacos mediante calor u otro estímulo externo.

“La bacteria es un excelente modelo magnético que nos ayuda a entender el comportamiento de las nanopartículas magnéticas y desarrollar modelos que transcienden a otros sistemas”, explica Fernández-Gubieda. Actualmente, su grupo trabaja en el control de la movilidad de las bacterias mediante campos magnéticos externos que permitan dirigirla al tumor y en ese punto activarla, también mediante campos magnéticos, y que realice la función deseada.

En este contexto, gracias a la colaboración con un equipo del Helmholtz Zentrum Berlín, liderado por Sergio Valencia, han podido explorar más al detalle las propiedades magnéticas de estas bacterias. El grado de éxito de todas las posibles aplicaciones depende de las propiedades magnéticas de estas bacterias, y en concreto de cada uno de los nanoimanes que conforman sus cadenas. Sin embargo, la señal magnética de una única partícula es tan débil que, hasta ahora, era necesario estudiar la respuesta de promedios de cientos o miles de nanopartículas para obtener resultados significativos.

Contar solo con esos valores promediados restringía el diseño de aplicaciones personalizadas de nanoimanes. Y esto es lo que ahora ha cambiado. La física Lourdes Marcano, miembro de GMMMT, ha desarrollado un nuevo método. “Ahora podemos obtener información precisa sobre las propiedades magnéticas de varios nanoimanes individuales de manera simultánea”, dice.

El proyecto TheraTools tiene como objetivo el desarrollo de nuevas herramientas para avanzar en la investigación de uno de los cánceres con peor pronóstico posible, el glioblastoma.

Se trata de una investigación de alto nivel apoyada por la segunda convocatoria del programa Europeo Marie Sklodowska Curie de Horizonte Europa, una red que apoya la formación y el desarrollo profesional de investigadores predoctorales de todo el mundo gracias a su participación en proyectos colaborativos que abordan desafíos actuales y futuros de la sociedad. El proyecto ha recibido 2,3 M€ de financiación de la Comisión Europea a través de este programa.

Según explica Ana Beloqui, investigadora principal en POLYMAT,  “la idea surge a partir de un proyecto previo financiado por la Diputación Foral de Gipuzkoa en el que los investigadores de POLYMAT–UPV/EHU quisimos aunar nuestros conocimientos y experiencia en un proyecto común, que finalmente ha resultado ser la semilla de TheraTools”.

La experta añade que “se contempla llevar a cabo una investigación multidisciplinar que tendrá dos objetivos esenciales. Por un lado, se investigará en el desarrollo de nuevos agentes de naturaleza polimérica que sean capaces de transportar anticuerpos terapéuticos al cerebro, atravesando la barrera hematoencefálica. En los alrededores del tumor, el material polimérico “liberará” el anticuerpo para que ejerza su acción terapéutica. Por otro lado, TheraTools apuesta por la reducción de la experimentación animal, para lo que ha propuesto investigar en el diseño y fabricación de modelos de glioblastoma utilizando herramientas basadas en la impresión 3D y en microfluídica. El proyecto plantea la utilización de estos modelos como plataformas de rastreo de agentes con potencial efecto terapéutico”.

La doctora Beloqui explica que “TheraTools es más que un proyecto científico, es también una red de formación. Se unirá a nuestra red un total de 9 estudiantes de doctorado que llevarán a cabo proyectos de investigación. Además, se realizarán sesiones informativas orientadas al público general”.