Investigación

Los investigadores del IIS Biocruces Bizkaia Iñigo Gabilondo, del Servicio de Neurología del Hospital Universitario de Cruces y Jesús Cortés de Ikerbasque, pertenecientes respectivamente a los Grupos de Enfermedades neurodegenerativas y de Neuroimagen computacional, lideran un artículo científico que se ha publicado recientemente en la revista Parkinson’s Disease titulado “Heart-brain synchronization breakdown in Parkinson’s disease”.

En él demuestran la existencia de alteraciones en la sincronización entre el corazón y el cerebro de la Enfermedad de Parkinson (EP) y proponen un biomarcador de neuroimagen que permite cuantificar este fenómeno e identificar pacientes con trastornos autonómicos severos.

La variabilidad de la frecuencia cardíaca es un marcador de la actividad autonómica o del sistema nervioso autónomo de las personas, siendo un indicador del control del corazón por parte del cerebro cuya alteración se ha asociado a un peor pronóstico en diferentes enfermedades.

Las alteraciones de control de la frecuencia cardíaca se han relacionado con la progresión del parkinson y con una supervivencia más corta. Por ello, se consideran marcadores pronósticos y están presentes en las fases más precoces de la EP. La identificación de un biomarcador de imagen cerebral asociado a las alteraciones de la variabilidad cardiaca en parkinson tiene una importancia determinante, no sólo porque puede ayudar a esclarecer los mecanismos implicados en la enfermedad sino, principalmente, porque constituye una potencial herramienta para el diagnóstico y clasificación precoz en la enfermedad, y en otras enfermedades neurodegenerativas relacionadas.

Los profesionales encargados de esta investigación han creado un nuevo índice para medir el nivel de sincronización corazón-cerebro, denominado “Heart Brain Syncronization Index”. Este medidor permite diferenciar a los pacientes con manifestaciones disautonómicas severas de las que no las tienen.

Los investigadores estudiaron 31 pacientes con EP y 21 controles pareados por edad midiendo de forma simultánea la actividad cerebral mediante resonancia magnética funcional de reposo y la variabilidad de la frecuencia cardiaca en el dedo índice mediante pulsioximetría , y observaron que en comparación con controles los pacientes con EP tienen menos sincronicidad corazón-cerebro.

La malaria sigue siendo una enfermedad que afecta con más intensidad a los niños menores de 5 años y tiene un mayor impacto en la región de África subsahariana, donde se concentran alrededor del 93% de las muertes mundiales. Además, tras la aparición de la pandemia de COVID-19, la lucha contra esta enfermedad se ha estabilizado.

Por eso, Fundación Recover ha impulsado un nuevo proyecto para luchar contra la malaria en cuatro centros de salud en Camerún a través de una campaña de sensibilización con Fundación iO.

En un trabajo conjunto con las autoridades locales y siguiendo las recomendaciones de la estrategia nacional implementada en el país, la propuesta de Fundación Recover se centra en la prevención, diagnóstico y tratamiento de la enfermedad de al menos 640 niños de 0 a 10 años.

Así, trabajará en línea con la estrategia de la OMS para el periodo 2016-2030. El proyecto de la fundación incorpora también acciones comunitarias que son fundamentales en esta lucha, pues factores como el medio ambiente, la discriminación, la falta de acceso a educación, la carencia de ingresos o la mala calidad de la vivienda, entre otras, tienen un gran impacto en las altas tasas de enfermedad.

En palabras de la directora de Fundación Recover, Chus de la Fuente: “es fundamental adaptar las intervenciones a los entornos locales y fortalecer los sistemas de salud, entre otras medidas, para contribuir al objetivo de la OMS de reducir en un 90% las tasas de incidencia y mortalidad de malaria en el mundo”. Además, la organización buscará fomentar la recogida de datos que permitan conocer el impacto de sus actividades y contribuir a la mejora de los proyectos ejecutados.

Grandes desafíos en la lucha contra la malaria

En los dos últimos años, la pandemia de COVID-19 ha influido de manera notable en la estabilización de la lucha contra la malaria, pues desde que comenzó, los diagnósticos y tratamientos de paludismo se han visto afectados debido a la paralización o alteración en las campañas de prevención. Esto ha causado una considerable pérdida de vidas. A esto hay que sumar que, en 2020 y 2021, alrededor de 122 millones de personas en los países africanos necesitaron asistencia debido a otras emergencias de salud y humanitarias, como pueden ser brotes de ébola, conflictos o inundaciones, que alteraron significativamente la atención sanitaria relativa a malaria.

Además, convergen otras amenazas que ponen en peligro los avances en la lucha contra el paludismo. Entre estos riesgos, la OMS incluye en su Mapa de Amenazas de Malaria la resistencia parcial al tratamiento farmacológico más utilizado, la artemisina; la propagación de una mutación del parásito que debilita la eficacia de las pruebas de diagnóstico rápido, puesto que puede dar lugar a falsos negativos; la capacidad de los mosquitos de resistir a los insecticidas; o la aparición de un vector invasivo de la malaria que prospera en zonas urbanas y rurales.

Adaptándose al escenario actual

Durante la pandemia, los países africanos organizaron una respuesta urgente para contener la malaria y pudieron evitar el peor escenario de muertes que había planteado la OMS. Sin embargo, ya entre 2019 y 2020 se había experimentado un aumento considerable de casos de malaria, pasando de 229 millones de personas afectadas en el mundo a 243 millones. Además, no se debe olvidar que los avances de la lucha contra la malaria siguen siendo desiguales. Mientras muchos países cuentan con baja carga de la enfermedad y se acercan de manera constante al objetivo de eliminar la enfermedad, hay otros, como Camerún, donde las cifras siguen siendo alarmantes.

Además, según reconoce la OMS, los avances mundiales se están estancando. En el año 2021 este organismo actualizó su estrategia mundial contra la malaria, donde se pone como objetivo una reducción del 90% en las tasas de incidencia y mortalidad de malaria en el mundo para 2030. Teniendo en cuenta lo aprendido, la organización pone su foco en los retos que plantea la lucha contra esta enfermedad, subrayando la necesidad de aportar nuevos enfoques, intensificar los esfuerzos con nuevas herramientas y una mejor implementación de las existentes; así como un aumento de la inversión.

Un año más, unidos a Fundación iO

Por segundo año consecutivo, Fundación Recover y Fundación iO –organización especializada en Enfermedades Infecciosas- lanzan una campaña conjunta para concienciar a la sociedad española sobre los riesgos que supone la pandemia de covid-19 para los índices de mortalidad en relación al paludismo.

En este sentido, el Dr. Manuel Linares, presidente de la Fundación iO, ha asegurado que “la mejora en el registro de casos y la notificación de brotes hace que dispongamos de datos más precisos, aunque es evidente que la pandemia ha trastocado la lucha contra la malaria y tardaremos en volver a los niveles de control anteriores. Además, por el cambio climático, se están notificando casos en áreas montañosas y más frías en países que cuentan con un índice de desarrollo humano bajo. Se impone recuperar recursos en la lucha contra esta enfermedad.”

Dentro de esta campaña de sensibilización, han elaborado una infografía, que se suma a la historia visual que permite a los usuarios acceder a información sobre la situación actual de la malaria y colaborar con iniciativas de ambas organizaciones para fomentar la lucha contra esta enfermedad.

Eva Ferreira, rectora de la Universidad del País Vasco (UPV/EHU), Gotzone Sagardui, consejera de Salud del Gobierno Vasco y Luis Díaz-Rubio, director general de Janssen Iberia, han firmado, en Bizkaia Aretoa, el convenio de colaboración dirigido a la creación y desarrollo del Aula Janssen de Farmacología de la UPV/EHU. El convenio es fruto del acuerdo entre ambas entidades y ha contado con el impulso inicial y la guía del Departamento de Salud del Gobierno Vasco.

Este nuevo aula de la universidad pública se concibe como un espacio universitario dirigido a fomentar y trasladar a la sociedad una cultura de uso racional de los medicamentos, estableciendo puentes entre todos los agentes socio-sanitarios y cubriendo los cinco componentes necesarios para la transformación de la atención sanitaria: analizar las necesidades de salud de los pacientes; estudiar soluciones innovadoras para mejorar los resultados de salud; difundir el conocimiento, fomentando la formación de equipos transversales de profesionales; analizar los resultados y los costes sanitarios; y ampliar los espacios de colaboración entre los distintos agentes del ámbito de la salud.

Como ha manifestado la rectora de la UPV/EHU, Eva Ferreira, “el Aula Janssen de Farmacología está llamada a desarrollar un trabajo ingente pero sugestivo. Es todo un desafío impulsar la medicina personalizada, la participación activa de la ciudadanía en los servicios sanitarios, y el uso racional y sostenible de los recursos también en este ámbito. Y subraya, al mismo tiempo, el gran nivel que han alcanzado los estudios de farmacología en nuestra universidad”.

La digitalización ha facilitado el acceso al conocimiento y la rápida difusión de los avances científicos, así como la obtención, almacenamiento y procesado de informaciones sobre pacientes, enfermedades y tratamientos. Ello permite el acercamiento de las terapias a las peculiaridades de cada persona. La denominada “medicina personalizada” que se pretende impulsar con este proyecto adecuará los tratamientos a los perfiles de cada paciente. Al ser la transformación a modelos con mayor empoderamiento de los pacientes parte de la agenda de cambios en el sistema de atención sanitaria, la medicina personalizada ayudará también a promover una participación más activa de la ciudadanía en las decisiones que afectan a su salud.

El director general de Janssen para España y Portugal, Luis Díaz-Rubio, ha manifestado que, el acuerdo “pone de manifiesto la importancia de la colaboración público-privada para avanzar en soluciones innovadoras que mejoren los resultados en salud”. En ese aspecto, “la incorporación de la UPV/EHU al ecosistema de Cátedras en Red es sin duda una excelente noticia que contribuirá a enriquecer esta iniciativa y compartir conocimientos desde el entorno académico sobre diferentes ámbitos de la atención sanitaria”.

Por su parte, la consejera de Salud, Gotzone Sagardui, ha recordado que el Plan de Ciencia y Tecnología Euskadi 2030, liderado por el Gobierno Vasco, dota de un lugar clave al ámbito de la salud y marca el camino a seguir en el ámbito de la investigación: desde la medicina personalizada, hasta los big data o la respuesta a una sociedad cada vez más envejecida, entre otros. Sagardui ha asegurado que el actual acuerdo entre la UPV/EHU y la compañía Janssen abordará dichas cuestiones y “ayudará a que Euskadi continúe por la senda de la competitividad y el crecimiento sostenible, sin perder de vista el lado humano”.

Investigación en neuropsicofarmacología

El Aula se impulsa desde el grupo de investigación en Neuropsicofarmacología, adscrito al Departamento de Farmacología de la UPV/EHU, dirigido por el catedrático Javier Meana. Este grupo de investigación posee una amplia trayectoria de colaboración con el sector sanitario. Sus actividades se centran en el estudio de las bases biológicas de enfermedades mentales como la esquizofrenia y la depresión, y en el desarrollo de tratamientos eficaces y seguros para las mismas.

En palabra de Javier Meana, “la evolución hacia un sistema sanitario basado en valores requiere que los profesionales aprendan a pensar de manera diferente sobre su papel dentro de equipos transversales, sobre lo que constituye una solución de salud eficaz y sobre la importancia de medir los resultados de salud que más importan a los pacientes. La Universidad puede y debe convertirse en motor de este aprendizaje, al tener la responsabilidad de instruir a los profesionales del futuro en sus escalones formativos iniciales”.

Esta aula pasa así a formar parte de Cátedras en Red, una iniciativa pionera compuesta por grupos multidisciplinares de investigadores que, desde diferentes perspectivas, abordan asuntos relacionados con la medicina y la atención sanitaria en España siguiendo el modelo de aulas formativas. Se considera un modelo altamente desarrollado, con elevada cualificación profesional y que presta una atención especial a la investigación. En él la Universidad del País Vasco mantiene una relación fluida con el sistema sanitario.

Científicos de la Universidad de Granada (UGR), junto a profesionales del Hospital Virgen de las Nieves de Granada, han logrado curar por primera vez la apnea obstructiva del sueño (AOS). Este hallazgo ha demostrado que, en contra de lo que se pensaba, no se trata de una enfermedad crónica. De hecho, esta patología puede remitir en un 62% de los casos. Los resultados del estudio ‘INTERAPNEA’ (Interdisciplinary Weight Loss and Lifestyle Intervention for Obstructive Sleep Apnea) han sido publicados en la revista médica ‘JAMA Network Open’, una de las más importantes del mundo.

Los investigadores de la UGR, Almudena Carneiro Barrera, Alejandro Guillén Riquelme, Gualberto Buela Casal -laboratorio de Sueño y Promoción de la Salud del Centro de Investigación Mente, Cerebro y Comportamiento CIMCYC-; Francisco J. Amaro Gahete, Lucas Jurado Fasoli y Jonatan Ruiz Ruiz -Instituto Mixto Universitario de Deporte y Salud y departamento de Educación Física y Deportiva-, junto a los neumólogos del Hospital Virgen de las Nieves, Germán Sáez Roca y Carlos Martín Carrasco -Unidad de Trastornos Respiratorios del Sueño-, han participado en este hallazgo científico.

La AOS es un importante problema de salud pública debido no solo a su alta prevalencia (afecta a hasta mil millones de adultos en todo el mundo, el 38% de la población general adulta), sino también a su amplio espectro de consecuencias clínicas y socioeconómicas. Este trastorno respiratorio del sueño está caracterizado por un colapso recurrente de las vías aéreas superiores durante el sueño, y la obesidad es la principal causa atribuible.

Las obstrucciones respiratorias repetitivas durante el sueño se traducen en una exposición crónica a episodios de hipoxia, hipercapnia, aumento de la actividad simpática, estrés oxidativo e inflamación sistémica. Debido a estas respuestas fisiopatológicas, la AOS está asociada a hipertensión, dislipidemia, diabetes, enfermedades cardiovasculares y aumento de la mortalidad por todas las causas.

Una máquina para dormir

Actualmente, la presión positiva continua en las vías respiratorias (CPAP) es el tratamiento estándar de esta enfermedad. Se trata de una máquina en la que se utiliza un tubo que se conecta a una mascarilla o pieza nasal para suministrar una presión de aire constante y estable que ayuda al paciente a respirar mientras duerme. Sin embargo, la CPAP es un tratamiento crónico diario, las tasas de adherencia no son las adecuadas, y los beneficios a largo plazo más allá de la reducción de las obstrucciones respiratorias son inciertos. Por el contrario, la pérdida de peso, a través de intervenciones conductuales alternativas o combinadas, parece mejorar sustancialmente la gravedad de la AOS y comorbilidades en adultos con una patología moderada-severa.

El ensayo clínico ‘INTERAPNEA’ ha demostrado que un tratamiento interdisciplinar de ocho semanas de duración para la pérdida de peso y cambio de hábitos de vida -incluyendo educación nutricional, ejercicio físico, abandono del consumo de tabaco y alcohol e higiene de sueño- resultó eficaz para la mejora no solo de la gravedad de la AOS (reducción de 23,8 apneas-hipopneas/hora), peso (pérdida de 6,9 kg) y masa grasa (pérdida de 6,5 kg) y comorbilidades cardiometabólicas, sino también del funcionamiento diario y sintomatología psiquiátrica, aptitud física, comportamiento dietético y, consecuentemente, de la calidad de vida.

De hecho, a los seis meses de seguimiento, hubo una reducción del número apneas-hipopneas de un 57% y un 62% de los pacientes recibieron el alta médica y pudieron dejar de utilizar la CPAP para dormir.

Los hallazgos de este estudio, por tanto, tienen relevancia tanto clínica como de salud pública en el área de la medicina del sueño porque demuestra que la AOS no es una enfermedad crónica y transmite un mensaje simple pero esencial: un tratamiento interdisciplinar para la pérdida de peso y cambio de hábitos de vida debería de ser el tratamiento estándar para esta enfermedad. Los resultados del estudio ‘INTERAPNEA’ suponen un firme avance en la investigación y tratamiento de este cada vez más prevalente trastorno respiratorio del sueño.

Expertos en nuevos patógenos y su control se han reunido ayer, en el marco de la jornada ‘Infecciones emergentes: un reto para la salud pública’ de la Academia de Ciencias Médicas de Bilbao (ACMB) y el Colegio Oficial de Biólogos de Euskadi (COBE), para reflexionar sobre el pasado, presente y futuro de las pandemias y epidemias. Así, respecto al control de este tipo de crisis sanitarias, Mikel Aguirre, doctor en Biomedicina y Biología Molecular y director técnico de Anbiolab, ha destacado que, “gracias a los avances tecnológicos y las nuevas técnicas de secuenciación, también conocidas como de tercera generación, las pandemias del futuro se controlarán sin necesidad de PCR, ni contar con una secuencia que sirva de referencia”.

La actividad formativa ha contado con la participación de Miren Basaras, profesora de microbiología en la Facultad de Medicina y Enfermería y responsable Covid de la Universidad del País Vasco (UPV/EHU); Christian Gortázar, catedrático del Instituto de Investigación en Recursos Cinegéticos de la Universidad de Castilla-La Mancha y del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC); Alberto Santolaria, investigador de la UPV/EHU durante 25 años, divulgador científico y especialista en neurobiología; y el ya mencionado Mikel Aguirre.

Las infecciones emergentes o reemergentes son aquellas infecciones que originan nuevos microorganismos patógenos o algunos ya conocidos que se convierten en un problema de salud pública, bien porque se convierten en más virulentos, o porque se adaptan a nuevas zonas geográficas. En la actualidad se estima que entre el 60 y 80% de estas infecciones son zoonosis (enfermedades que se transmiten entre especies), la gran mayoría procedentes de animales salvajes. Ejemplos de esta situación serían casos como el Zika, Ébola, etc. En cualquier caso, tal y como explica Basaras, “todos estos microrganismos son una nueva amenaza para el ser humano”.

El control de futuras pandemias

Respecto al futuro de la detección e identificación de estos nuevos microrganismos (como lo fue en su momento el SARS-CoV-2), Aguirre ha indicado que “las actuales PCR cuantitativas o de secuenciación masiva, con su salto tecnológico, han permitido mejorar la detección e identificación de patógenos ya conocidos y descubrir nuevas cepas diferentes a la original”.

Sin embargo, tal y como ha apuntado el especialista, es previsible que estos sistemas, tan útiles en la actualidad, no formen parte de las herramientas de control ante una hipotética pandemia futura. “Ya se están desarrollando nuevas técnicas, conocidas como de tercera generación, que permitirán la detección y descripción genética de forma más rápida y económica de microorganismos que no se conocían y, así, facilitar la identificación de patógenos emergentes (del estilo al SARS-CoV-2) que puedan surgir”, ha explicado Aguirre. Un ejemplo de estos sistemas serían el Nanopore (MinIOn) o el PacBio (Sequel). Estas opciones persiguen eliminar la actual etapa de PCR y trabajar más rápido.

Imposible frenar la amenaza

Los patógenos (como virus, bacterias, parásitos y hongos) forman parte del entorno natural y fluyen entre animales, tanto domésticos como silvestres, y personas. En este punto, Christian Gortázar ha destacado que no se debe buscar culpables, “puesto que el riesgo de emergencia de patógenos es muy similar entre animales de cualquier tipo y los seres humanos”.

“El verdadero problema es que, de forma muy probable, se están acelerando los procesos de emergencia. Tres coronavirus de importancia (SARS-CoV, MERS-CoV y SARS-CoV-2) han emergido en el siglo XXI. De hecho, todos los estudios que analizan tendencias globales sugieren que cada década emergen más zoonosis”, ha afirmado Gortázar.

Existe una relación entre clima, biodiversidad y bienestar de los seres humanos. Pero, tal y como ha indicado el catedrático del CSIS, “el vínculo puede ser positivo o negativo”. El equilibrio depende del uso sostenible de los recursos. Cuando una determinada población alcanza su tope, se estabiliza, ya sea por escasez de recursos o enfermedades. La mala noticia, tal y como ha destacado el especialista, es que “resulta imposible frenar los cambios, puesto que los seres humanos están alcanzando la capacidad de carga máxima del planeta y, con ello, aumenta la probabilidad de que surjan nuevas zoonosis”.

Importancia de la investigación y vigilancia

Ante esta amenaza constante, Basaras ha señalado que “las nuevas técnicas bioinformáticas estiman que en la naturaleza existen cientos de miles de virus que no se conocen”. Además, ha expuesto que “las organizaciones de salud destacan la importancia de investigar todas las enfermedades bajo un contexto de emergencia, incluso aquellas desconocidas en la actualidad”.

“La vigilancia sindrómica, junto con una amplia evaluación diagnóstica, debería ser el camino a seguir. Este seguimiento se tendría que enfocar en viajeros, migrantes, personas que trabajan con animales, o que viven en regiones con un alto riesgo de brotes de enfermedades transmitidas por vectores. Todo ello es crucial para identificar futuros problemas”, ha indicado Basaras.

La culpa es de la actividad humana

Ahora bien, tal y como ha destacado Alberto Santolaria, “los animales no tienen la culpa de estos brotes. Las actividades humanas que invaden de manera insostenible lugares silvestres y las interacciones con ellos las que incrementan el riesgo son las verdaderas responsables”. De hecho, la Agencia Europea de Medio Ambiente (AEMA) alerta sobre cómo el deterioro del medio ambiente está dañando la salud humana: “Los entornos ambientales de alta calidad son una herramienta para prevenir enfermedades”.

La Fundación Atrofia Muscular Espinal (FundAME), constituida por familiares y afectados por esta enfermedad en España, denuncia que el Ministerio de Sanidad está restringiendo o negando el tratamiento a muchos pacientes de AME. Desde la fundación lanzan la campaña #EscúchAMEsanidad en redes, que a través de historias reales busca hacer entender al ministerio lo que supone negarles el tratamiento: “Dejar que la enfermedad siga su avance, dejándonos sin futuro”.

Niños, jóvenes y adultos afectados por la enfermedad han compartido sus vivencias a través del Instagram, Facebook y Twitter de la fundación. En ellos, los pacientes han recordado que su situación es complicada debido a esta enfermedad neurodegenerativa que afecta, sobre todo, a su movilidad; sin embargo, los nuevos fármacos han funcionado, mejorando así su día a día: “No entendemos que, si hay un tratamiento que ha demostrado su eficacia, se impida el acceso a muchos pacientes que podrían beneficiarse. Aún menos que se nos retire”, denuncian.

“Para nosotros, estar en tratamiento significa seguir con vida. Poder mantener la movilidad de la mano para conducir nuestra silla de ruedas o comunicarnos por móvil, poder masticar o poder hablar sin agotarnos a los 5 minutos…”. Recuerdan que la AME, siendo una enfermedad neurodegenerativa, les hace perder su independencia poco a poco, limitándolos en su actividades diarias y haciéndoles depender de otras personas. Además, la evolución de la enfermedad aumenta las complicaciones en la salud que pueden llevarlos a urgencias o a precisar de ingresos hospitalarios. De ahí el objetivo de esta campaña: “Hay que ganarle tiempo a la AME y, gracias a los tratamientos que ya existen, lo podemos conseguir. Si nos negáis esta opción ¿Qué futuro tenemos?”

Algunos de los testimonios que recogen en las redes son los de Hugo y Lorena. La madre de Hugo tiene claro que el tratamiento ha salvado la vida de su hijo de cuatro años: “Ha tenido muchos problemas respiratorios y ha estado hospitalizado muchos meses. Ahora, por fin, ha vuelto a los brazos de su bisabuela”. El tratamiento es indispensable para el niño, que padece de AME tipo I, pero es muy difícil que logre la mejoría que marca el protocolo del Ministerio de Sanidad para poderle mantener la medicación.

Lorena, una joven de 18 años, tiene AME tipo II, y recuerda que el tratamiento le ha cambiado totalmente la vida: “Ahora tengo muchísima resistencia en mi día a día, más capacidad a nivel respiratorio, también mucha más fuerza en la espalda y el cuello, lo que me permite estudiar, salir con amigos… Sin el tratamiento, no sé qué hubiera sido de mí, estaba muy mal”.

La opinión de los expertos

El Dr. Marcos Madruga, neuropediatra del Hospital VIAMED Santa Ángela de la Cruz, explica que “la evolución natural de la AME lleva a un deterioro progresivo de los pacientes afectados, siendo fatal en sus formas más graves, y mermando la calidad de vida, aún en sus formas más leves”. Para brindar ayuda a todos los pacientes de AME, Madruga recuerda la importancia de una gestión adecuada de los recursos disponibles, donde “no deberían primar los criterios económicos para restringir dicho acceso”.

Así, el especialista puntualiza que el conocimiento y la experiencia sobre la eficacia de los nuevos tratamientos es cada vez mayor, y por ello, “debe existir un compromiso de revisión periódica de los protocolos fármaco-clínicos, teniendo presente que la estabilización de los síntomas de una enfermedad degenerativa es un logro”. Del mismo modo, el doctor opina que “debería aumentarse el valor que se da actualmente a los criterios de los clínicos, que conocen la enfermedad y las necesidades reales de los pacientes, para la toma de decisiones en el inicio y mantenimiento de los tratamientos referidos”.

Tratamientos para la AME

Actualmente, hay 3 tratamientos recomendados por al Agencia Europea del Medicamento para la Atrofia Muscular Espinal. Medicamentos a los que, por diferentes motivos, se restringe el acceso o se retiran: Nusinersen (Spinraza), Onasemnogene abeparvovec (Zolgensma), Risdiplam (Evrysdi).

Los expertos en sueño llevan tiempo alertando de la relación bidireccional existente entre el sueño y las enfermedades psiquiátricas. Por un lado, los mismos genes que predisponen a ciertas enfermedades psiquiátricas como la ansiedad o la depresión, marcan también la susceptibilidad de padecer insomnio. Por otro, los mecanismos fisiopatológicos de ambos tipos de trastorno están íntimamente relacionados y se retroalimentan. “Los pacientes con insomnio tienen mayor riesgo de desarrollar depresión o ansiedad. El insomnio se asocia con problemas de comportamiento (hiperactividad, agresividad, reducción de la motivación etc.) y es en sí mismo un factor de riesgo de desarrollar abuso de sustancias”, explica la doctora Rybel Wix, miembro del grupo de trabajo de insomnio de la Sociedad Española de Sueño (SES). Wix añade que el insomnio se asemeja en sus consecuencias a un estado de ansiedad: los pacientes experimentan falta de control, de amabilidad, neuroticismo, fatiga, peor respuesta al estrés, perfeccionismo e incapacidad de experimentar sensaciones placenteras o felicidad.

Partiendo de esa estrecha relación bidireccional, no es de extrañar que el sueño sea un factor fundamental para ayudar a las personas a gestionar sus emociones. “Un buen sueño favorece un buen estado de ánimo y contribuye a la correcta regulación de las emociones”, argumenta la portavoz de la SES, que señala que un periodo de sueño consolidado produce una menor activación de la amígdala, lo que se traduce en una menor respuesta emocional ante circunstancias estresantes.

Dentro del sueño, el sueño REM, que representa el 25% del ciclo de sueño y en la que se tienen sueños más vívidos, juega un papel fundamental en la correcta gestión emocional. De hecho, explica la doctora Rybel Wix, diversos estudios han demostrado que los pacientes que han sufrido adversidades importantes durante la infancia (abandono, abusos sexuales, pobreza extrema), un periodo crítico de plasticidad cerebral, presentan un mayor estado de excitación tanto en la vigilia como durante el sueño y una mayor fragmentación del sueño REM que es proporcional al estrés. “El sueño, y especialmente el sueño REM, después de una experiencia emocional adversa, son muy importantes para un recuerdo adecuado del evento. El sueño REM se asocia con la activación de la amígdala, el hipocampo y la corteza prefrontal, todos ellos circuitos claves para el procesamiento emocional y la consolidación de la memoria”, afirma la experta.

Un buen descanso promueve la sensación de bienestar al despertar

En los últimos años han proliferado las publicaciones que señalan las horas de sueño recomendadas según el rango de edad. La National Sleep Foundation norteamericana, en ese sentido, recomienda para la población adulta (entre 18 y 65 años) un rango de entre 7 y 9 horas diarias de sueño. Señala Rybel Wix, sin embargo, que, siendo este dato importante, los últimos estudios dan cada vez más relevancia a la calidad de las horas dormidas. ¿Qué determina entonces la calidad del sueño? “La calidad se mide sobre todo por cómo se siente el sujeto después de dormir. Si se encuentra recuperado al despertarse y de buen humor durante el día, eso significa que ha descansado bien. Una mala calidad del sueño, por el contrario, se va a ver reflejada en un fallo de los procesos cerebrales que tienen lugar durante el sueño y que promueven la sensación de bienestar al despertar”, afirma.

Para favorecer ese buen descanso, la miembro de la SES recomienda tener unos buenos hábitos de sueño, que pasan necesariamente por mantener horarios fijos para acostarse y levantarse, por dormir en una habitación libre de ruido y sin luz o por hacer ejercicio de manera regular. “Actividades como el yoga, la meditación y otros enfoques cognitivos que se usan en el tratamiento del insomnio, pueden alterar la corteza prefrontal de tal manera que también resulten beneficiosos para los pacientes con insomnio”, añade Wix.

La Sociedad Española de Farmacéuticos de Atención Primaria (SEFAP) ha creado un curso online bajo la coordinación de la Escuela Madrileña de Salud con el objetivo de que los participantes aprendan a manejar adecuadamente la medicación y así obtener los mayores beneficios y minimizar al máximo los riesgos asociados a su uso. El curso, que tiene como título Los medicamentos, aprende a manejarlos adecuadamente, es gratuito, online y de acceso abierto a cualquier ciudadano de España una vez registrado en la web de la Escuela Madrileña de Salud.

De momento, más de medio centenar de personas ya se han inscrito al curso, que consta de 11 unidades temáticas en las que se abordan aspectos como saber utilizar bien los medicamentos, la automedicación, los efectos adversos y los errores asociados, la importancia de la adherencia a los tratamientos o cómo preparar un botiquín casero. Cada una de las unidades se inicia con un vídeo resumen de entre 3 y 5 minutos de duración, al que sigue el contenido teórico y una prueba práctica. Al final de los 11 módulos, el curso se cierra con una prueba final para comprobar cómo ha mejorado el conocimiento de los alumnos, que sirve también como resumen de las ideas más importantes del curso.

“Para nosotras, el objetivo número uno es empoderar a la población en el manejo correcto de sus medicamentos. Es decir, que los pacientes tengan capacidad de participar en las decisiones sobre su tratamiento y de resolver problemas relacionados con su medicación, así como que tengan control en el manejo de sus medicamentos. Sabemos que, con ello, ayudamos a obtener el máximo beneficio del tratamiento farmacológico y a disminuir el riesgo que tiene tomar cualquier medicamento. Como profesionales sanitarias, pero también como ciudadanas, detectamos en nuestro día a día el desconocimiento que existe sobre el manejo de los medicamentos por la población”, afirma Cristina Casado, coordinadora del grupo de trabajo de Pacientes y Ciudadanía de la SEFAP y una de las siete docentes del curso.

La portavoz señala que los farmacéuticos de atención primaria son conscientes de que parte del problema es responsabilidad de los propios profesionales sanitarios. “Debemos informar y formar a los ciudadanos de forma clara, sencilla y evitando un lenguaje técnico, sobre el uso adecuado de los medicamentos, sus riesgos, forma de evitarlos, etc. Por eso creemos que este curso es tan necesario”, explica Casado. El experto considera que hasta hace unos años los profesionales del ámbito han tenido una idea “muy paternalista” del manejo de las patologías y de la medicación: “Les hemos dicho a los pacientes que tiene que hacer tal cosa de tal forma, pero no nos hemos paramos a explicarles el porqué, la importancia que tiene manejar bien la medicación para hacer un uso seguro de la misma, e incluso, hacerles participe de las decisiones sobre su terapia… Aspectos, todos ellos, claves para hacerles responsables y adherentes a su tratamiento”.

Formar e informar a la población, un papel fundamental de los FAP

Para Cristina Casado, cursos como el desarrollado en colaboración con la Escuela Madrileña de Salud son una oportunidad para visibilizar el trabajo de los farmacéuticos de atención primaria y, también, para reivindicar la que considera una función esencial de los FAP. “Desde SEFAP creemos que este tipo de acciones deberían ser parte del trabajo habitual de los farmacéuticos de atención primaria en todas las Comunidades Autónomas. El FAP debería ser un profesional más dentro de los centros de salud a la hora de informar y formar a la población en el uso seguro de los medicamentos”, explica la portavoz de SEFAP, que considera que la presencia de los farmacéuticos de primaria en los centros de salud ofrece “unas posibilidades muy grandes” a ese respecto.

Casado recuerda que en la Comunidad de Madrid los FAP han arrancado recientemente una actividad en ese sentido. En virtud de la misma, desde los centros de salud se deriva directamente a los ellos las consultas de pacientes que llaman con dudas sobre su medicación, sin necesidad de pasar antes por el médico o la enfermera. “Nosotras les ayudamos a resolver esas dudas. Además, en estas consultas podemos detectar y solucionar otros problemas, como la falta de adherencia o el uso inadecuado de medicamentos mediante información y formación y, si es preciso, hablando con su médico y/o enfermera para, de forma coordinada, encontrar la mejor solución para el paciente. Si conseguimos que la gente sepa usar bien la medicación y conozca las consecuencias de su uso inadecuado, les vamos a ayudar a ser corresponsables de su tratamiento, y todo ello nos permitirá obtener mejores resultados en salud tanto a nivel personal como poblacional”, concluye.

A raíz de la invasión de Ucrania por Rusia, se está gestando una preocupación colectiva por si en un momento determinado pudiera utilizarse armamento nuclear. Por este motivo, algunas personas están intentando conseguir comprimidos de yoduro potásico para protegerse de los efectos que pudieran derivarse de la llegada de nubes con material radioactivo.

Los doctores Lluis Vila y Juan Carlos Galofré, del área de Tiroides de la Sociedad Española de Endocrinología y Nutrición (TiroSEEN), subrayan que “en este momento no tiene ningún sentido tomar dosis excesivas de yodo de manera indiscriminada”; de hecho, advierten que “ingerir yodo en exceso también puede acarrear riesgos para la salud” (como el hipotiroidismo). Estos productos no pueden consumirse sin una indicación expresa de las autoridades sanitarias: “Si se diera el caso, se deberían seguir las indicaciones de la autoridad sanitaria competente”, recalcan.

Los expertos recuerdan la importancia de “evitar absolutamente” el uso de comprimidos de yoduro potásico preparados para accidentes nucleares. Estos pueden contener entre 60 y 150 miligramos de yoduro, superando así en más de 500 a 1000 veces la dosis diaria recomendada y acarreando problemas añadidos. “Ante un accidente nuclear, sí que se recomienda la ingesta de comprimidos de yoduro potásico a dosis muy elevadas para bloquear cualquier captación de yodo radioactivo por parte de la glándula tiroides”. Sin embargo, los expertos insisten en que “lo más importante en el momento actual es garantizar una adecuada ingesta de yodo”, dentro de los límites, para evitar riesgos en la salud.

“Las necesidades diarias están alrededor de 150 microgramos de yodo en población adulta, 90-120 microgramos en población infantil y 250 microgramos en mujeres gestantes o que mantienen lactancia”. Para cubrir estos valores, los médicos recomiendan consumir alimentos ricos en yodo de forma habitual: consumir poca sal, pero que sea yodada; ingerir 2-4 raciones de lácteos al día; y en el caso de las embarazadas, utilizar suplementos con yoduro potásico a una dosis de 200 microgramos al día.

Riesgo de cáncer

El yodo es el elemento fundamental para el funcionamiento de la glándula tiroides, ya que las hormonas que este sintetiza contienen el elemento. Si nuestro aporte diario de yodo no es el suficiente, la glándula capta el elemento de su entorno. Tras un accidente nuclear —ya sea por una explosión o una fuga de material—  se libera yodo radioactivo, y cuando el cuerpo lo absorbe, se incrementaría la posibilidad de desarrollar cáncer de la glándula tiroides. En cualquier caso, aunque los comprimidos de yoduro potásico para posibles accidentes nucleares “minimizan el riesgo de padecer este tipo de cáncer, no protegen de los otros efectos que pueda ocasionar la radioactividad”.

ONG Médicos del Mundo| Ante la celebración de la cumbre entre la Unión Africana y la Unión Europea celebrada en febrero, apoyamos firmemente a los líderes africanos que piden a la Unión Europea que deje de bloquear de una vez una exención completa de los derechos de propiedad intelectual comercial (ADPIC) sobre las patentes relacionadas con la COVID-19. Les pedimos que no antepongan más los beneficios a las vidas y acaben con la injustificable desigualdad en el acceso a las medidas para contener la pandemia.

Mientras que el 70% de la población europea está totalmente vacunada, solo el 11% de la africana lo está. Debido a las restrictivas leyes de patentes y a las regulaciones que limitan la producción de vacunas y otras herramientas médicas, todavía nos enfrentamos a una gran brecha entre la oferta y la necesidad de esos productos.

Hace más de un año, países como Sudáfrica e India abordaron esta cuestión exigiendo una exención temporal de patentes específicamente relacionadas con la COVID-19. Pero la UE sigue ignorando las insistentes demandas de estos y otros más de 100 países -incluidos algunos europeos como España e Italia-, de la Organización Mundial de la Salud, varios premios Nobel y líderes religiosos, exjefes de Estado, expertos jurídicos e incluso el propio Parlamento Europeo (en una resolución del 25 de noviembre de 2021).

Esto tiene que acabar ya. Por eso nos unimos a los cientos de organizaciones de la sociedad civil de todo el mundo que piden a la Unión Europea que acabe de una vez con su bloqueo a la exención de los ADPIC y que confirme esta intención en la cumbre que comienza hoy en Bruselas.

Las vacunas salvan vidas, pero hace falta también garantizar el acceso a las pruebas de diagnóstico y a los medicamentos necesarios para un tratamiento adecuado. Aunque algunos miembros de la Organización Mundial del Comercio (OMC) han apoyado una exención de la propiedad intelectual, esta se refiere solo a las vacunas. Por ello, subrayamos la importancia de que abarque también los tests y tratamientos para controlar las infecciones por COVID-19, como se refleja en  la carta que Médicos del Mundo acaba de enviar a la OMC.

La pandemia demuestra la interconexión del planeta y el destino de sus habitantes. Sin embargo, en estos tiempos difíciles, los líderes políticos parecen carecer de valor para cambiar lo que sabemos que está mal. Como ONG humanitaria, abogamos por una respuesta global que dé a todas las personas el mejor acceso posible a la atención sanitaria; una oportunidad para vivir y prosperar. El bienestar de las personas debe tener prioridad sobre el beneficio de la industria en las decisiones políticas.